Heu richtig lagern — ohne Schimmel durch den Winter

Heu verdirbt nicht mit der Zeit. Es verdirbt durch Feuchtigkeit — und die kommt entweder aus dem Heu selbst oder aus der Umgebung.

Die kritische Zahl: Restfeuchte

Sicher lagerfähig ist Heu bei einer Restfeuchte unter 15 Prozent. Bei 15 bis 18 Prozent beginnt mikrobielle Aktivität, ab 20 Prozent wird es kritisch: Die Bakterien und Pilze erzeugen Wärme, die Wärme beschleunigt den Prozess, und im Extremfall entsteht Selbstentzündung.

Für Sie als Käufer heißt das vor allem eines: Kaufen Sie kein Heu, das sich beim Hineingreifen warm anfühlt. Und lagern Sie frisch gepresste Ware nicht sofort dicht gestapelt ein.

Die Schwitzphase

Frisch gepresstes Heu schwitzt vier bis sechs Wochen nach. In dieser Zeit gibt es Restfeuchte ab, die irgendwohin muss.

• Locker stapeln. Keine geschlossene Wand aus Ballen, sondern mit Luftgassen.
• Nicht abdecken. Eine Plane hält die Feuchtigkeit im Stapel statt sie abzuführen.
• Kontrollieren. In der zweiten und vierten Woche in den Stapel greifen. Warm heißt: umschichten.

Wenn Sie Heu bei uns bestellen, ist diese Phase bereits durchlaufen — es lagert vor dem Verkauf in der belüfteten Halle. Der Hinweis gilt vor allem, wenn Sie zusätzlich Ware direkt vom Feld kaufen.

Die vier Regeln der Dauerlagerung

1. Bodenabstand. Nie direkt auf Beton. Beton zieht Feuchtigkeit aus dem Untergrund und gibt sie nach oben ab. Paletten oder ein Lattenrost darunter, 10 bis 15 cm reichen.
2. Wandabstand. Mindestens 20 cm zu Außenwänden, damit Kondenswasser nicht in den Stapel zieht.
3. Dunkel. Direkte Sonneneinstrahlung bleicht aus und zerstört Carotin und Vitamine. Ein sonniger Lagerplatz kostet Nährwert, auch wenn das Heu trocken bleibt.
4. Luftig, aber nicht zugig. Luftaustausch ja, Regen und Nebel nein. Ein offener Schuppen mit Dach ist besser als eine dichte, ungelüftete Garage.

Wohnung und Kleinmengen

Für Kleintierhalter gilt dasselbe Prinzip auf kleinerem Maßstab — mit einem verbreiteten Fehler: die geschlossene Plastikbox. Dort sammelt sich Kondenswasser, und innerhalb weniger Wochen entsteht Schimmel.

Der Originalkarton unserer Pakete ist atmungsaktiv und als Lagerbehälter geeignet. Wer umfüllen möchte, nimmt einen Stoffsack, einen Weidenkorb oder eine Kiste mit Luftlöchern. Kühl, dunkel, nicht neben die Heizung.

Schlechtes Heu erkennen

Bei muffigem Geruch oder sichtbaren weißen Flecken: nicht verfüttern. Auch nicht als Einstreu — die Sporen gelangen genauso in die Atemwege.

Wie lange hält Heu?

Trocken, dunkel und luftig gelagert bleibt Heu ein bis zwei Jahre gut verfütterbar. Der Nährwert sinkt langsam, vor allem Vitamin A und E bauen sich ab. Rohfaser und Struktur — der eigentliche Zweck des Heus — bleiben nahezu unverändert.

Angebrochene Ballen und Pakete sollten Sie innerhalb von sechs bis acht Wochen aufbrauchen, weil die geöffnete Fläche Feuchtigkeit aus der Luft zieht.

Nagetiere und Vögel fernhalten

Ein Heulager zieht Mäuse an, und Mäuse bringen zwei Probleme mit: Sie verunreinigen das Futter mit Kot und Urin, und sie übertragen Krankheiten, allen voran Leptospirose.

Wirksam ist weniger Gift als Ordnung. Halten Sie den Boden um den Stapel frei von losem Heu, lagern Sie auf Paletten statt direkt am Boden, und verschließen Sie Futtersäcke. Wo Katzen Zugang haben, regelt sich vieles von selbst.

Tauben und andere Vögel im Dachbereich sind aus demselben Grund kritisch — ihr Kot fällt direkt auf den Stapel. Ein einfaches Netz unter der Dachkonstruktion löst das dauerhaft.

Der Stapel braucht Luft

Die häufigste Ursache für Schimmel in einem trockenen Lager ist ein zu dicht gesetzter Stapel. Zwischen Ballen und Außenwand gehören mindestens zehn Zentimeter, zwischen den Lagen sollte die Stapelrichtung wechseln.

Beton- und Estrichböden ziehen Feuchtigkeit von unten. Paletten oder Kanthölzer als Unterlage kosten wenig und verhindern genau die durchnässte unterste Lage, die sonst regelmäßig entsorgt werden muss.